精密航天器往往运行在令人吃惊的过时计算系统上：考虑到毅力号火星车采用的PowerPC 750处理器，这个处理器因在上世纪90年代晚期的iMac上运行而闻名。
总部位于旧金山的Aethero旨在将更强大的计算系统带到轨道上，他们的第一个有效载荷将于本月在SpaceX的Transporter-11拼车任务中发射。该计算机是一个小型、可堆叠的MVP，名为AetherNxN，采用了Nvidia Orin处理器，将获得新的辐射屏蔽材料的额外保护，该产品的开发者Cosmic Shielding Corporation（CSC）表示，这可能有助于开启太空计算的新时代。
今天，太空中的电子设备通常有两种受保护的方式。它们通过物理屏蔽受到保护，使用铝和钽等材料的某种组合，并且经过辐射硬化，通常意味着它们在设计上增加了对辐射暴露的容忍度。AetherNxN计算机经过了辐射硬化，但是添加CSC的屏蔽"使我们能够将这种具有人工智能功能的硬件带入太空，并在这些非常恶劣的条件下运行，"Aethero联合创始人爱德华·盖在最近的一次采访中说。
CSC的屏蔽是一种新型的3D打印材料，该公司称之为Plasteel（这个术语可以追溯到弗兰克·赫伯特的《沙丘》）：一种具有均匀分布的辐射阻挡纳米颗粒层的聚合物混合物。该公司成立于2020年，并已将其屏蔽材料飞行到Axiom Space和Quantum Space的任务中。Plasteel比铝更灵活，可以用于更多种类的组件，该公司甚至正在努力将其用于太空服。
该公司表示，其材料不仅可以减少计算机接收的整体辐射剂量，而且比传统材料更有效地限制所谓的"单一事件效应"。当单个电离粒子，如高能质子，在太空中损坏或影响电子电路时，就会发生这些事件（尽管这些事件甚至在地球上也发生，但由于大气层的保护，这种情况极为罕见）。
尽管减少整体剂量很重要，但减轻单一事件效应也至关重要。CSC联合创始人兼首席执行官扬尼·巴尔古提将其类比为100个网球击中墙壁与一颗子弹；它们可能具有相同的总动能，但后者的危险性要大得多。
盖和巴尔古提都认为，需要下一代屏蔽技术才能将先进、复杂的处理器带入太空。Aethero预计其第一个和最大的市场将是用于地球观测数据的边缘处理 - 例如，自动识别有趣的目标 - 但两家公司都认为，先进的太空边缘计算技术将开启深空探索的新时代。
"从人工智能的角度来看，从未有过如此快速的东西登上太空，"巴尔古提表示。"因此，让这项工作按预期进行，实际上是将摩尔定律带入太空。"
